production du froid par adsorption

3. SYSTÈMES À ABSORPTION

Peu d'appareils ménagers fonctionnent sur le principe de l'absorption. Dans de tels dispositifs, une solution aqueuse concentrée d'ammoniac est chauffée par une flamme de gaz dans un récipient appelé générateur, d'où l'ammoniac gazeux s'échappe pour passer dans un condenseur. L'ammoniac est liquéfié par ce condenseur, puis est amené dans un évaporateur, comme dans un système à compression. À la sortie de l'évaporateur, l'ammoniac devenu gazeux est réabsorbé dans la solution diluée et partiellement refroidie issue du générateur, pour former, à nouveau, une solution concentrée. Cette réabsorption s'effectue dans un récipient, l'absorbeur, d'où le liquide enrichi est transporté vers le générateur pour achever le cycle.

La réfrigération par absorption est de plus en plus utilisée dans les appareils nécessitant des températures de 7 °C à 10 °C. Dans cette plage de températures, on peut utiliser l'eau comme réfrigérant, en association avec une solution aqueuse d'un sel, généralement le bromure de lithium, servant d'absorbant. Le système fonctionne sous un vide poussé : la pression dans l'évaporateur est de seulement 1 kPa (la pression atmosphérique s'élève à 100 kPa) ; le générateur et le condenseur fonctionnent sous une pression d'environ 10 kPa. L'eau a une température beaucoup plus basse dans l'évaporateur, car la pression y est très faible. La vapeur refroidie est absorbée dans la solution concentrée de sel, puis est véhiculée vers le générateur où, à température élevée, l'eau en excès est portée à l'ébullition pour augmenter sa concentration en sel. Après avoir été refroidie, cette solution est amenée vers l'absorbeur pour achever le cycle.